观物谚所说的鬼针草，其实是菊科一年生杂草，耐贫瘠、耐重金属，根系能分泌酸性物质溶解岩石中的矿物质。

其旺盛生长常与土壤中硫化物或煤矸石风化产物有关。

煤矸就是煤矸石，是煤矿伴生的废石，含碳量低但富含硫、铁等元素，风化后释放硫酸盐和铁离子，使土壤酸化，形成鬼针草偏好的微环境。

马齿苋通常开黄色小花，若出现红花变异，可能反映土壤中存在异常化学物质，比如瓦斯渗漏：瓦斯通过裂隙上涌，抑制植物叶绿素合成，......